| Transat 650 : le compte à rebours a commencé pour Peter Laureyssens ! |
Plus qu'une petite centaine d'heures et Peter Laureyssens prendra la mer pour sa seconde participation à l'épreuve transatlantique en solitaire : la Transat 650. Il y a deux ans, le Belge avait remporté la catégorie série.  Aujourd'hui, en tant que professionnel full-time dans la catégorie prototype, la concurrence s'annonce beaucoup plus rude. Laureyssens est fin prêt pour le départ. Avec un bateau parfaitement en ordre. Avec une maîtrise parfaite de la météo. Avec une garde-robe ad hoc et des réserves de nourriture pour tenir un siège. "Qu'on ne me parle plus de sardines !", s'exclame-t-il en riant. Petit regard en arrière sur un début de saison dur mais fructueux qui lui vaut de figurer parmi les cinq favoris de la course.
Destination Brésil. Mais pour Peter, le challenge va bien au-delà La Rochelle vit à l'heure de la Transat 650, l'épreuve de voile bisannuelle pour monocoques de 6,5 m, qui mènera les concurrents jusqu'à Salvador De Bahia au Brésil. Peter Laureyssens est fin prêt pour le départ. L'entraînement a été intensif, il connaît parfaitement son voilier et se sent en confiance après deux ans de préparation sur le plan technique, maritime et compétitif. "Rien n'a été laissé au hasard", confie-t-il.
Le skipper d'Ecover 650 sait parfaitement à quoi tient le succès. Laureyssens: "La préparation – courses ou entraînements – intervient pour 80% de la réussite. On n'imagine pas le nombre de détails à vérifier sans relâche dans des circonstances qui n'arrêtent pas d'évoluer. A l'occasion du 30e anniversaire de la légendaire Transat 650 – anciennement Mini-Transat –, les organisateurs ont accepté un plus grand nombre d'inscriptions. Ce seront donc 84 concurrents qui se lanceront cette année à l'assaut de l'Atlantique sur leur monocoque de 6,5 mètres. "Tous les 'grands' seront de la partie", précise Laureyssens. "Isabelle Joschke, Yves Le Blevec, Samuel Manuard, Alex Pella et moi-même. Des navigateurs qui ont prouvé cette saison, mais aussi lors des précédentes Transats, ce qu'ils avaient dans le ventre."
Pendant tout le mois d'août, l'Ecover 650 a été réexaminé de fond en comble au chantier naval et de nombreux détails ont été améliorés. "Nous avons prévu une fonction de réserve pour tout l'aspect technique. Nous avons ainsi choisi des accus traditionnels et fiables de 12 V au lieu d'accus au lithium, plus avant-gardistes mais plus risqués, pour alimenter les instruments et le pilote automatique. Un système de panneaux solaires a été pensé pour fournir de l'énergie au pilote automatique. Je dispose d'un kit de réparation qui me permet de réparer moi-même le carbone, l'électricité et les voiles. Tout a été passé en revue dans les moindres détails question solidité et fonctionnalité."
Deux points précis ont fait l'objet d'une attention toute particulière : la météo et la nourriture. "J'ai suivi une formation chez Météo France et avec les météorologues Jean-Luc Nélias (ex-trimaran Belgacom) et Hervé Laurent, un navigateur qui a fait le tour du monde."
Peter a également bénéficié de la collaboration de Frits Buyl. Si ce dernier est navigateur, comme il se doit, il est aussi et surtout météorologue pour la station météorologique océanographique de Zeebruges, en Belgique. Peter Laureyssens: "Son soutien est essentiel pendant les premiers jours qui suivent le départ de la Rochelle, et plus tard aussi, à partir de Madère. Après, je serai livré à moi-même. Je devrai me débrouiller avec les messages de Radio Monaco que je peux capter sur mon récepteur. L'important, c'est de garder le cap, qu'il y ait beaucoup de vent ou pas du tout."
Pendant la traversée, les concurrents ne peuvent avoir aucun contact avec le monde extérieur. Seul le contact radio est autorisé entre les participants et avec le bateau accompagnateur.
Point de vue nourriture, Peter s'est concocté des menus beaucoup plus variés et plus énergétiques que la dernière fois. "Plus de barres énergétiques, plus d'aliments lyophilisés et moins de sardines", sourit le skipper qui s'était nourri de sardines en boîtes pendant la moitié de la traversée lors de la précédente épreuve.
L'épreuve rassemble 89 participants La distance à parcourir est de 4200 milles marins, soit +/- 7770 kilomètres. Itinéraire: La Rochelle - Fort Boyard / Funchal (Madère - Portugal) / Salvador de Bahia (Brésil) Pour visualiser la carte : cliquez ICI |
Psychologiquement, il faut de la persévérance et de la motivation. La voile est un art qui consiste à trouver le juste équilibre entre laisser filer le bateau le plus vite possible, garder l'œil sur tout en permanence et se sentir soi-même au top. Il est impératif de bien se nourrir et de bien se reposer. Et de savoir tirer au maximum profit du temps."
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